Muzyk, członek grupy Oingo Boingo i znany twórca muzyki filmowej. Urodził się w Los Angeles, w stanie Kalifornia. Jest autorem muzyki do takich filmów jak Batman czy Edward Nożycoręki. Skomponował muzykę do prawie wszystkich filmów Tima Burtona, oprócz filmu Ed Wood, do którego muzykę napisał Howard Shore. Elfman w latach 1979-1995 był członkiem zespołu Mystic Knights of the Oingo Boingo, który stworzył ścieżkę dźwiękową do filmu Forbidden Zone (1983). Piosenka z ich kolejnej płyty So Lo - Gratitude, został użyty w popularnym w latach 80. filmie Gliniarz z Beverly Hills. W tym okresie fan Elfmana, reżyser Tim Burton, poprosił go o napisanie muzyki do filmu Pee Wee's Big Adventure. Przełomowym rokiem był rok 1988, w którym Elfman napisał muzykę do filmu Sok z Żuka, w którym wystąpiły dwie charakterystyczne cechy jego muzyki uwielbiane przez fanów: mroczny klimat pomieszany ze zwariowanymi niezwykle żywiołowymi utworami, które charakteryzowały jego płyty już od ścieżki dźwiękowej do Fobridden Zone. Rok 1989 to rok, w którym Elfman zapisał się na stałe w historii muzyki filmowej, tworząc soundtrack do filmu Tima Burtona Batman. Charakterystyczny motyw przewodni rozpoznawany jest równie dobrze jak motyw główny ze Star Wars. Rok później stworzył kolejny soundtrack do filmu Burtona Edward Nożycoręki, który przez wielu fanów uważany jest za jego największe osiągnięcie. Spotykał się ze scenarzystką/reżyserką Caroline Thompson (ur. 23.04.1956). Dwukrotnie żonaty. Z pierwszego małżeństwa ma 2 dzieci:. Po raz drugi poślubił aktorkę Bridget Fonda 29 listopada 2003 roku. Mają syna Olivera (ur. 01.2003)